Istoricii consideră că data de „naştere a psihanalizei” este 1895, anul apariţiei lucrării Studii asupra isteriei  (Studien über Hysterie), de Sigmund Freud  şi Josef Breuer.

Termenul de psihanaliză a fost introdus de Freud un an mai tarziu, ca psycho-analyse, într-un articol în limba franceză, "L'hérédité et l'étiologie des névroses" ("Ereditatea şi etiologia nevrozelor").

În acelaşi an, 1896, termenul apare pentru prima dată şi în limba germană, ca Psycho-analyse, în  articolul său, "Noi observaţii asupra psihonevrozelor de apărare" / "Weitere Bemerkungen über die Abwehr-Neuropsychosen".